众所周知，明朝的第七位皇帝明宪宗朱见深非常宠爱比他大了十七岁的万贵妃。在很多的人印象中，万贵妃在明宪宗的后宫一手遮天，不让其他女人为明宪宗生育子女，明孝宗都差点死于万贵妃之手。因此不少人都觉得明宪宗除了明孝宗之外没什么儿子，是“少子化”皇帝。
然而根据史书记载，明宪宗共有十四个儿子和六个女儿。在明朝十六个皇帝中，明宪宗朱见深生育的儿子数量位居第二，仅次于明太祖朱元璋（共有二十六个儿子）。既然性格妒忌的万贵妃不允许其他女人为明宪宗生育子女，明宪宗为什么会是明朝生儿子第二多的皇帝呢？
首先要说明的是，本鬼接下来要说的内容都是一家之言，各位姑妄听之即可。明宪宗确实非常宠爱比他大十七岁的万贵妃，这也招致了传统道学家的批评和抹黑。但万贵妃不是赵飞燕，明宪宗也不是汉成帝。以明宪宗对朝局的控制力，万贵妃很难瞒着明宪宗“燕拙皇子”。
比如明宪宗的第二个儿子朱祐极（明孝宗朱祐樘是第三子）是在成化五年（1469年）由柏贤妃所生，在成化七年（1471年）时还被明宪宗立为皇太子。由此可见，万贵妃在明宪宗的生育问题上并不能一手遮天。史书有关明孝宗小时候躲避万贵妃迫害的记载有些夸张和演绎。
因为宠爱万贵妃，所以明宪宗一直希望由万贵妃的儿子继承皇位，明宪宗的长子就是万贵妃所生。但长子出生不久就夭折了，万贵妃则因为年龄增大而逐渐失去了生育能力。抱有一线希望的明宪宗一直试着让万贵妃再给自己生一个儿子，这才是明宪宗早年无子的主要原因。
到了明孝宗被立为太子的成化十一年（1475年），万贵妃已经四十五岁了。在当时的医疗条件下，四十五岁的万贵妃几乎没有再生育子女的可能，明孝宗也就放弃了让万贵妃之子当皇帝的执念。而没有子女的万贵妃可能是为了打压明孝宗，不再阻止其他女人为明宪宗生子。
正因如此，明宪宗从成化十二年（1476年）开始走上了“造人快车道”，在十一年的时间里生了十一个儿子，成为明朝生子第二多的皇帝。特别提一句，明宪宗的第四个儿子就是兴献王朱祐杬，也就是嘉靖帝朱厚熜的父亲。
